Элис, ты меня слышишь? Он переключился на другой диапазон.
Человек на треке внизу, рядом с наружной стеной, сразу под плоскостью эклиптики. Он записал сообщение и запустил аварийный передатчик на автоматическую передачу. Стрелка охладителя комбинезона поднялась на два деления. Майк оглянулся через плечо. Они были у стены. На мерцающей стене вспыхивали расплывчатые дорожки света. Чем ближе они подлетали, тем труднее становилось смотреть на нее. И когда уже казалось, что ее ни когда не достичь. Марджи обхватила его грудь. Они начали кувыркаться вдоль стены, мягко подскакивая.
Ее шлем находился в полудюйме от его, но казалось, что она взывала изза миллиарда километров. Воздух был кислым на вкус, и он автоматически глянул, не пустеют ли баллоны с кислородом, но из показаний ничего невозможно было понять. Хотя, если бы были затронуты жизненно важные цепи, комбинезон уже вырубился бы. Искаженный помехами и шипением голос пробился в его рацию. Майк взглянул вниз на трек и увидел неясный красный отсвет приближающегося маяка. Это был спасательный корабль, курсирующий вверх по течению. Марджи прижалась к нему так сильно, что он едва мог дышать. Все хорошо, сказал он, хотя не имел ни малейшего представления о том, что происходило на самом деле.
Невозможно было разглядеть чтонибудь, кроме этой окружавшей их бархатной тьмы. Он даже слышал тоненькое пищание аварийного сообщения, но был готов поспорить на что угодно, что оно не проходило. Он включил наручный фонарик, луч растворился в темноте. Вокруг них сверкали пылинки, и сияющие точечки света отливали блеском, подобно вращающимся серебряным монетам.
У него исчезло всякое ощущение движения, так что, когда мимо проплыло туманное пятно света, он не мог сказать, что это было. Не было никакой возможности узнать, далеко ли оно находилось. Затем с противоположной стороны пришел другой свет, который равномерно рос, пока не заполнил половину пространства дымчатозолотистым сиянием. В центре его было различимо красное свечение, и если само сияние при расширении рассеивалось, то красное свечение сузилось в точку насыщенного света. Внезапно золотистое раскаленное облако поглотило их. Красный свет превратился в маяк спасательного корабля, который пролетел перед ними в ста метрах. И выключи, пожалуйста, это идиотское сообщение.
Я просто хотел проявить вежливый интерес. Майк смеялся до тех пор, пока не услышал, как громко отдавалось эхо его смеха. Я рад уже тому, что меня не оштрафовали. В этом и правда не было твоей вины. Он понаблюдал за тем, как отражается свет от плавно изогнутых поверхностей инопланетных машин. Я когдато тоже здесь работал. Что, до того, как стал знаменитым? Да, и после того, как умер, тоже.
